Il Movimento Igienista è nato nella prima metà del 1800. Il fautore è Sylvester Graham (1794 - 1851), grande oratore e uomo religioso (forse anche “bigotto”). Studia per prepararsi al sacerdozio, in seguito lavora per due anni nella lega contro l'alcolismo della Pennsylvania; fonda il movimento per la riforma della vita e afferma - con un certo coraggio, considerando i tempi! - che la strada per una salute ottimale parte dallo stile di vita, piuttosto che dai farmaci e dai trattamenti medici.
Iniziò a diffondere questo messaggio attraverso le sue riviste, di conseguenza aumentarono i suoi “seguaci”, fino all’apertura di alberghi e case di ristoro che operano ispirandosi alla dieta e agli insegnamenti di Graham.
In seguito, i lavori di questo pioniere furono ripresi e organizzati in modo razionale dai dottori Isaac Jenning, Russel Trall e George H. Taylor.
Il Movimento Igienista nasce in un momento in cui l’opinione pubblica è pervasa da un'ondata di sdegno e proteste contro l'abuso di farmaci e contro i dosaggi “eroici” praticati dai medici ufficiali del tempo; iniziano a diffondersi modelli terapeutici come l'omeopatia, la naturopatia, la fisioterapia e altre metodologie per soddisfare le richieste di cure meno invasive, più “leggere”. Fra queste nuove discipline, il modello igienista è forse il meno conosciuto: si sviluppa opponendosi inizialmente a qualsiasi tipo di terapia e mettendo in discussione il concetto stesso di cura.
Interessante è la storia del dottor Isaac Jenning (1788-1874) che, dopo aver praticato la medicina ufficiale per vent'anni, abbandona pillole, impiastri e polveri per esplorare un nuovo campo.
Vent'anni di esperienza lo portano a fidarsi sempre meno delle cure farmacologiche, ponendosi sempre più a favore dei mezzi e dei poteri dell’organismo e della vita. Inizia a trattare i suoi pazienti con pillole di pane e acqua colorata, farmaci placebo, all’inizio per malattie “semplici” poi anche per malattie sempre più complesse.. ottenendo ottimi risultati e senza effetti collaterali, al placebo associa però consiglia uno stile di via e una alimentazione più funzionale e nuove credenze su malattia e salute. Il cambio di paradigma avviene inizialmente nei confronti di piccoli disturbi della .salute, ma ben presto, incoraggiato dai successi ottenuti, Jenning inizia a trattare patologie sempre più gravi e complesse. I risultati del suo metodo sono eclatanti, quindi decide di insegnarlo affinché il maggior numero di persone possa conoscerlo. Nei suoi insegnamenti, afferma che il sistema basato sulla cura delle malattie con l’abbondante somministrazione di farmaci è sbagliato, perché ostacola il sistema di cura della natura (l’opera della vis medicatrix Naturae).
Nel modello terapeutico elaborato da Jenning, la malattia si manifesta sotto forma di febbre, eruzione cutanee, diarrea, catarro, e altre espressioni che in realtà sono strategie dell’organismo per liberarsi dalle scorie metaboliche. E’ la vis medicatrix Naturae che porta il paziente alla guarigione, ma solo quando questa forza viene messa nelle migliori condizioni per poter svolgere la sua funzione.
In seguito, J.H. Tilden (1851-1940), con il saggio “Tossiemia e disintossicazione” - libro per certi versi ancora attuale - pone le basi teoriche del modello Igienista.
Caposcuola dell’Igienismo contemporaneo è considerato H.H. Schelton (1895-1985), che ha realizzato un’opera monumentale in sette volumi, “Il Sistema Igienista”, sintesi e rielaborazione del metodo, mediata dalla sua grande esperienza degli scritti dei suoi predecessori. Opera per sessant’anni nella sua clinica “Scuola della salute”, in cui segue più di ventimila digiuni, scrivendo quaranta libri oltre a migliaia di articoli, cercando di divulgare un metodo che dà dei risultati prodigiosi anche in patologie considerate gravi o gravissime. |
